El plexo braquial es una red de nervios que se originan en el cuello y controlan el hombro, brazo antebrazo y mano. Se trata de una red frágil que puede dañarse por compresión, estiramiento o trauma directo en la zona.  Las lesiones por estiramiento ocurren cuando la cabeza se flexiona de manera brusca hacia el hombro como ocurre en los accidentes de motocicleta. Si el accidente es muy violento estos nervios pueden arrancarse la médula espinal.

La exploración física y determinadas exploraciones (resonancia magnética, electromiografía, mielografía, etc) nos ayudan a determinar el tipo y la severidad de la lesión.  Algunas lesiones del plexo pueden recuperarse espontáneamente entre los 3 y 6 meses del accidente, pero cuando la lesión es más severa es preciso la reparación quirúrgica, que dependerá del tipo de lesión y del tiempo transcurrido. En algunos casos es posible la reparación nerviosa, en otros casos es necesario utilizar otros nervios no dañados para la reparación (transferencias nerviosas). En otros casos, cuando la reparación nerviosa no es posible, se pueden realizar transferencias  musculares ó tendinosas  Estas lesiones pueden necesitar largos períodos de rehabilitación durante la recuperación funcional, y en algunos casos, pueden provocar secuelas duraderas para el paciente.